SEPTEMBER 2001
Special issue: BOB MARLEY IN TURIN by Marco Virgona
- the journalist Marco Basso talks about the day when he met Bob
- unissued pictures
- the 6/28/80 interview by Marco Basso

After the one issue including the interview with Elisa Mamone (wife of the promoter of Bob?s italian concerts), our magazine will be examinig in particular the Turin Concert, held on 28 june 1980. Ivan Serra and Marco Virgona spoke to the journalist Marco Basso, who was in the changing room af the Turin Stadium to interview Bob Marley and to take photos that today have great historical value: they are the only document of that concert. About Turin show we don?t know a lot and also the recording of the concert has not surfaced up to now. For this reason we are particularly happy to publish in exclusive the memory of Marco Basso, his unissued photos and the interview he conducted with Marley on that famous 28 june 1980

BMM: The first question is about you: could you tell us wjat was your job at the time of the interview, for wich newspaper you were woking and which were the events that conducted you to interview Bob?
MB: In that period, as you know, many of radio stations opened; After an audition I started to work for a radio in Turin, the GRP. I took care of the transmission about rock and jazz and this permitted me to attend all shows performed in the city. I can say I had the chance to interview almost all the musicians protagonist of those incredible years. When I think again to that period, I do believe to have been really lucky to live those years in that way. I was at the right place at the right moment. It was a very useful training that helped me to create a good professionality that permitted me to work for many newspapers and magazines and win an open competition thanks to it I worked for ?Radiorai? up to 1987, taking care af alla music transmission. After that the management decided to change the broadcasting line and I had to leavce the radio due to the disappearing of many mucial trnamission. Today I have a collaboration with ?La Stampa?, a Turin newspaper and with magazines as ?Blues? and ?Jazz it?, obviously writing about music. However, at the time I interviewd Marley I was working for ?GRP?.
BMM: Where and when was the interview conducted? What do you remember about it?
MB: The interview ttok place before the concert, during the afternoon, in the changing room of the Turin stadium. I was alone and after waiting for Bob for few minutes, he came as well. He was alone too. In that large changing room I remember tables full of any kind of coloured fruits. There were some of the Wailers with their family looking at me ad smoking. But, I think, my photos even if very old, are the best memory of that day.
BMM: What do you remember mostly about Marley?
What is the human of phisic aspect of him that struck you most?
MB: I found it quite small! His face appeared sad and older than all the TV sequences or the photos of his albums. Probably he was already ill. I remember his long dreadlocks the log hands and fingers with very long nails. I was impressed for his convinction about his religion that seemed so far from our reality.
BMM: Did you know about the cancer? Was Bob peraphs tired or he appeared...normal, in view of that after few months he died?
MB: I didn?t know absolutely anything about the cancer. But, as I said, he appeared older and tired; probably they were the signals of the ill.
BMM: Someone said that Marley felt seek after the Turin concert: do you remember something about it?
MB: No, not at all
BMM: Do you remember some story regarding Bob?s stay in Italy?
MB: I kow and I saw persoally that he used to have his personal cook, cooking his favourite foods using a large carriage rent from a Circus. One of this large carriage was parked out the stadium.
BMM: Did you have the chance to interview or ust to meet Rita Marley or someone else working with Bob?
MB: Not during the Bob?s stay in Turin. I met and interview Peter Tosh sometime later.
BMM: Altough the huge success the 2 concerts had, Marley was almost unknown here in Italy. We listened to his music but we did not kow a lot about his personality. What was your feeling in interviewing him and hat is your feeling now in remembering him?
MB: He was a very determinated person, able to actract attention on himself. He was an atypic musician because he appeared not so worried about his music: he took care more of the message of his music. Rememberih him today I understand that probably I did not understand at that time the real importance of that man.
BMM: You were at the concert: Could you tell the atmosphere?
MB: Everybody, newspapers and people, were waiting for that event: many people were in the stadium early afternoon. A lot of music was played during the afternoon and at night the Bob performance. I was in the backstage. I remember the swinging rithm of this ipnotic music.
BMM: The italian press was divided in judging Bob: someone saw Bob as a genuine representant of the third world; others saw him just as a business man: what?s your opinion?
MB: I believe and I do hope on the first supposition!!!
BMM: Mister Basso authotized us to publish the interview he did to Bob and some unissued photos. These photos have a historical importance because they are the only photos of Bob in Turin. Thanks to Marco Basso for his patient and kindly generosity.

(thanks to Riccardo Marchionne fot the translation)


NUMERO SPECIALE: BOB MARLEY IN TURIN
- IL GIORNALISTA MARCO BASSO RACCONTA IL GIORNO IN CUI CONOBBE BOB MARLEY
- FOTOGRAFIE INEDITE
- L'INTERVISTA DI MARCO BASSO A BOB MARLEY IL 28 GIUGNO 1980
Dopo il numero di luglio con l'intervista esclusiva a Elsa Mamone, moglie del promoter dei concerti italiani di Bob Marley & The Wailers, oggi il nostro Magazine si occupa in particolare del concerto di Torino, avvenuto il 28 giugno 1980. Ivan Serra e Marco Virgona hanno parlato con il giornalista Marco Basso che quel giorno era negli spogliatoi dello Stadio Comunale ad intervistare Marley e a scattare alcune fotografie che hanno oggi un valore storico: sono l'unico documento fotografico certo relativo allo spettacolo di Torino. Sullo show di Milano si ? detto e si ? scritto molto, spesso anche a sproposito. Su Torino, al contrario, le testimonianze fino ad oggi erano state pressocch? inesistenti tanto che non esiste neppure la registrazione del concerto. Pertanto siamo particolarmente lieti di pubblicare in esclusiva assoluta la testimonianza di Marco Basso, le sue inedite fotografie e l'intervista che lui stesso fece a Marley quel fatidico pomeriggio del 28 giugno.

BMM: La prima domanda riguarda proprio Lei: pu? dirci quale era la sua attivit? all'epoca dell'intervista, per quale giornale lavorava e quali furono gli avvenimenti che La portarono ad intervistare Marley?
MB: In quel periodo, come certamente saprete, erano sorte molte radio private, qualcuno le amava chiamare libere. Appena finito il liceo, nel 1976, io, grande appassionato di musica, ebbi cos? la fortuna di vivere quella stagione pionieristica della radiofonia e grazie ad un provino mi ritrovai a trasmettere per l'emittente torinese GRP. Curavo soprattutto delle trasmissioni specializzate di rock e di jazz e questo mi permise di seguire praticamente tutti i concerti che c'erano in citt? e all'epoca ce n'erano veramente moltissimi; si pu? dire che abbia avuto occasione di intervistare quasi tutti i musicisti protagonisti di quegli anni incredibili. Quando ci ripenso credo di essere stato veramente fortunato a vivere quegli anni in quella maniera. Insomma se uno ? appassionato di musica sono stato al posto giusto al momento giusto. Inoltre per me quegli anni sono stati una palestra impareggiabile che mi ha permesso di crearmi una professionalit? che negli anni seguenti mi ha dato modo di scrivere su giornali e riviste specializzate, di vincere un concorso in RAI nel 1983 grazie al quale praticamente fino al 1997 ho curato delle trasmissioni di rock per Radiorai. Poi purtroppo la radio ha mutato linea editoriale e di trasmissioni di un certo tipo ce ne sono sempre meno. Cos? ho dovuto molto a malincuore lasciare (spero sempre temporaneamente) il mondo della radio e accontentarmi di scrivere di musica. Oggi collaboro con La Stampa e riviste specializzate come Il Blues, Jazz it ed altri, naturalmente sempre scrivendo di musica. Comunque all'epoca dell'intervista a Marley ero al GRP
BMM: Dove e quando avvenne l'intervista? Cosa ricorda di quell'avvenimento?
MB: L'intervista avvenne prima del concerto, nel pomeriggio, negli spogliatoi dello Stadio Comunale. Io ero da solo e dopo averlo aspettato qualche minuto arriv? da solo anche lui. In questo grande spogliatoio, al cui fondo ricordo una lunghissima tavola coloratissima per la variet? di frutta che vi era sopra, su di una panca c'erano alcuni dei Wailers con le mogli... credo che mi squadrassero da lontano fumando come turchi. Ma le mie foto, anche se sbiadite, sono meglio di qualsiasi ricordo.
BMM: Cosa ricorda maggiormente di Marley? Qual ? il lato umano o fisico che l'ha colpita di pi??
MB: Mi fece una certa impressione perch? lo trovai piccolino, tutto sommato dall'aspetto un p? dimesso e molto pi? vecchio di quanto ricordassi dai filmati o dalle foto dei dischi. Forse stava gi? male. Ricordo i suoi lunghissimi capelli raccolti e delle mani lunghe ed ossute con delle unghie lunghissime. Umanamente mi fece molta impressione per la convinzione con cui esponeva le sue idee sul Rastafarianesimo, dottrina che mi sembrava veramente lontana da qualsiasi nostro pensiero. Certo Marley era una persona molto determinata.
BMM: Sapevate voi giornalisti che Bob era malato di cancro? Bob era forse stanco, provato o appariva normale, visto che pochi mesi dopo mor??
MB: Io non sapevo assolutamente che stesse male. Come dicevo per? sembrava invecchiato e stanco, probabilmente i segni della malattia erano gi? manifesti
BMM: Circola una voce secondo la quale Marley ebbe un malore dopo il concerto di Torino. Ricorda qualcosa in merito?
MB: No, nulla del genere
BMM: Ricorda qualche indiscrezione, qualche aneddoto o qualche curiosit? riguardo al soggiorno di Marley in Italia?
MB: So e ho visto di persona che si era portato dietro uno di quei carrozzoni da circo attrezzati a cucina. L'ho anche visto da vicino, era sistemato proprio all'ingresso degli spogliatoi del Comunale; pare fosse stato affittato dagli organizzatori del concerto ai Togni su richiesta di Marley stesso che voleva che a cucinare i suoi cibi fossero i propri cuochi.
BMM: Ricorda se Bob fu contattato o avvicinato da qualche cantante italiano?
MB: Personalmente non vidi nessuno.
BMM: Ha avuto la possibilit? di intervistare o anche solo di conoscere MB: Nell'occasione del concerto torinese no. Conobbi ed intervistai qualche tempo dopo Peter Tosh.
BMM: Nonostante l'enorme successo dei 2 concerti italiani, Marley era pressoch? sconosciuto qui da noi fino a quel momento. Si conosceva la sua musica ma poco o nulla della sua personalit?. Lei che impressione ha avuto di Marley come uomo? Che impressione le ha fatto intervistarlo allora e che impressione le fa adesso nel ricordarlo?
MB: Come dicevo di una persona molto determinata dotata di grande magnetismo, sicuramente capace di calamitare attenzione su di se, un leader. Ecco, per il modo di porsi, per le cose di cui parlava, un musicista atipico perch? la musica sembrava lo preoccupasse molto poco. Ricordarlo oggi mi fa una certa impressione perch? forse non avevo cos? chiaro allora quale fosse veramente il suo reale peso specifico e quindi non sono riuscito ad avvicinarlo con l'attenzione che meritava.
BMM: Lei ha visto il concerto di Torino? Pu? raccontarci come visse e come fu vissuto dai media quel fatidico 28 giugno 1980?
MB: C'era certamente aria di attesa da parte del pubblico ed anche dei giornali che, come spesso ancora oggi accade, vedevano il fenomeno come un puro fatto di costume, una curiosit?. C'era tantissima gente ad assistere al concerto, molta musica dal primo pomeriggio e, calata la sera, un tiratissimo set di Marley. Io mi trovavo proprio sotto il palco, nel backstage. Ricordo il tiro ritmico e la musica dondolante, quasi ipnotica.
BMM: All'epoca la stampa nostrana si divise in due sull'atteggiamento nei riguardi di Marley: chi lo vedeva come un genuino portavoce delle istanze del terzo mondo, chi anche come un abile artista che sapeva muoversi nel business discografico. Quale ? la sua opinione?
MB: Credo e spero nella prima ipotesi.
BMM: Marco Basso ci ha autorizzato a pubblicare la sua intervista a Marley e alcune fotografie inedite mai pubblicate prima che ritraggono lui stesso insieme a Bob e ad alcuni Wailers. Queste fotografie assumono una importanza storica perch? unica testimonianza certa del soggiorno di Bob Marley a Torino. Ringraziamo Marco Basso per la sua infinita pazienza e disponibilit?.

Ecco di seguito l'intervista:

Marco Basso: Pu? spiegarci con precisione cosa sia la filosofia rasta?
MARLEY: Non ? solo una filosofia, ? tutto ci? che risulta essere essenziale nella vita..Noi seguaci rasta rispettiamo i dieci comandamenti e osserviamo gli insegnamenti dell'unico grande libro depositario della verit?: la Bibbia.
MB: Ma ? una vera e propria religione?
MARLEY: In realt? pu? essere di tutto, persino politica, ma non impone assolutamente nulla e non ha bisogno di etichette precise. E' invece il solo mezzo a disposizione per sentire la voce di JAH, il nostro Dio.
MB: Qualcuno, mi pare fosse Peter Tosh, sostiene che il rasta ? l'unica vera luce che illumina e sempre illuminer? il mondo. Lei cosa ne pensa di questa definizione?
MARLEY: La trovo una bellissima definizione, davvero. Sono d'accordo con Peter. Del resto, bench? molti giornalisti abbiano scritto il contrario, io e lui siamo quasi fratelli. Se le nostre strade si sono divise, questo ? successo perch? l'ha voluto JAH. Ognuno di noi ha un preciso compito nel diffondere la nostra fede.
MB: Quali sono le sue impressioni sui giovani, sul pubblico italiano?
MARLEY: Non possono che essere delle buone, ottime impressioni, mi sembra che amino quello che facciamo, ho sentito molta partecipazione nella gente.
MB: Crede che gli italiani comprendano a fondo il messaggio rasta o pensa che si fermino ad una comprensione epidermica basata esclusivamente sul godimento della vostra musica?
MARLEY: Io sono certo che la gente ascoltando la nostra musica, ballando i ritmi che noi proponiamo, comprender? anche le parole, i messaggi che sono indissolubilmente legati alle nostre canzoni, il nostro credo, la nostra fede, le nostre esperienze di popolo oppresso ed i nostri problemi. Noi fondamentalmente portiamo la verit? e la gente sar? portata ad esclamare: ecco, ecco la verit?. E poi il linguaggio musicale ? sicuramente universale e questo porta alla comprensione del reggae ed anche al suo successo.
MB: Non ritiene che per il pubblico italiano, cos? legato alla dottrina cattolica, vi siano problemi insormontabili e forse assoluta incompatibilit? alla comprensione del messaggio rasta?
MARLEY: No perch? come dicevo gi? prima, la gente vuole la verit?, che ? universale. Quello che importa ? che ci sia della buona gente pronta ad ascoltare, ed io sono sicuro che qui c'?.
MB: Quale rapporto intercorre tra l'Etiopia e la Giamaica che sono cos? lontane geograficamente tra loro?
MARLEY: Il rapporto ? legato al nostro credo. Noi rasta, che crediamo nelle profezie di Marcus Garvey, siamo legati all'Etiopia perch? quella ? la terra dei nostri padri e tutti noi siamo destinati a tornare l?. Un giorno, secondo le profezie di Garvey, venne un re portato da un leone. Noi crediamo che il re sia Hail? Selassi?, il nostro ultimo Dio in terra. Lui ? ancora vivo, si incarner? in Ras Tafari e ci condurr? alla terra promessa. Non ? assolutamente morto come qualcuno vorrebbe far credere. Ora non si manifesta unicamente perch? ? nascosto in qualche parte del mondo per sfuggire alla cattiveria umana: un Dio non muore mai, come potrebbe?
MB: Perch? secondo lei il reggae oggi ? cos? diffuso nel mondo e, soprattutto i giovani, molti amano questa musica?
MARLEY: Sicuramente perch? al mondo oggi ci sono pochi valori autentici ed essenziali, mentre la filosofia ed il mondo rasta, ripropongono virt? e sentimenti che non possono morire.
MB: E' cambiato qualche cosa dopo il grande successo commerciale che la musica reggae ha riscosso in tutto il mondo?
MARLEY: No, assolutamente, quel tipo di successo non ci interessa. Per quel che mi riguarda io non vivo nel lusso e negli agi. Gran parte di quel che io guadagno lo dispongo per i miei fratelli rasta che per questo mi amano a mi rispettano. Voi stesso potete vedere quanta gente ci sia al mio seguito. Non ? qui per onorarmi, ma sono io che li ho voluti qui con me per toglierli dai ghetti e dalla povert? della mia terra. Le parole di una mia canzone dicono "La maggior parte della gente pensa che il bene verr? dal cielo, porter? via tutto e render? tutti felici, ma se voi sapeste il valore della vita, cerchereste la vostra sulla terra. Ora che avete visto la luce, ribellatevi per i vostri diritti". Ma ribellarsi con la fede, non con la forza..
MB: Non ritiene di essere di essere troppo legato all'industria discografica a scapito della credibilit? e genuinit? dei suoi messaggi?
MARLEY: No, perch? credo che sia chiaro a tutti che a noi non interessa vendere dischi per guadagnare, ma unicamente perch? essi sono il veicolo pi? semplice, secondo noi, per arrivare alla gente. Quello che noi facciamo ? una missione: noi invitiamo il popolo a combattere spiritualmente, non fisicamente. Il nostro ? quindi un messaggio di pace, di fratellanza.
MB: Quali altri messaggi crede di lanciare?
Marley: Quelli che mi stanno a cuore: non sono messaggi miei personali, ma di tutti i rasta. Io li comunico attraverso la musica reggae. Il reggae stesso offre messaggi autentici e concreti. E' una musica di lotta perch? combatte la corruzione, l'odio e la repressione in maniera molto pi? efficace di quanto possano fare molti politicanti.
MB: Lei Marley, si sente un profeta?
MARLEY: No. Nessuno pu? essere profeta al di fuori di uno solo: Hail? Selassi?, che per noi ? il nuovo Cristo.
MB: Si sente allora un buon musicista?
MARLEY: Penso di s?, e parlo e predico con la musica perch? ? lo strumento pi? efficace ed a me pi? congeniale.
MB: E' vero che lei prega con la musica e cos? si sente pi? vicino a Dio?
Marley: Certamente. La musica ? molto importante. E' un ottimo modo per pregare ed essere vicini quanto pi? possibile a Dio, predicare le sue verit?; proporlo a chi non lo conosce di modo che possa gioire nella fede.
MB: Crede di essere soddisfatto di s??
MARLEY: S?, ma non sar? del tutto felice fino a quando non ci sar? la nostra definitiva riunione in Etiopia. Quando, cio?, torneremo a riunire la nostra razza nella terra promessa dei nostri padri. Non sappiamo quando ci arriveremo e personalmente neanche mi interessa saperlo. Non abbiamo fretta. Ma sappiamo che ci? avverr?. St? scritto.
MB: Perch? fumate la marijuana?
MARLEY: Nel nostro paese, a differenza da qui, noi fumiamo liberamente. Non perch? sia una moda, ma perch? l'erba ? per noi come una medicina, allevia tutti i mali ed elimina le incomprensioni tra gli uomini. Ci rende pi? vicini a JAH, pi? perfetti e pi? puri.
MB: Una caratteristica della sua immagine sono i capelli lunghi, incolti, riuniti in larghe ciocche intrecciate.
MARLEY: Questo non ? un segno mio personale distintivo, n? tanto meno una moda. E' una manifestazione esteriore della nostra fede, come una divisa, ed ? sempre per manifestare le nostre convinzioni che spesso indossiamo indumenti e cappelli color giallo, rosso e verde, i tre colori rasta.

Marco Basso ? nato a Torino l'8 febbraio 1958. E' felice di essere un acquario (come Bob Marley) e soprattutto di fare nella vita le cose che ama come occuparsi di musica e di arte figurativa. Giornalista musicale (La Stampa, Il Blues, Jazzit), conduttore radiofonico dall'alba delle private ai programmi di Radiorai (Stereodrome, Planet Rock, Stereonotte) ? laureato in lettere e insegna storia dell'arte.

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Money is numbers and numbers never end. If it takes money to be happy, your search for happiness will never end (bob marley)